Hecke schneiden: Wann es erlaubt ist und wann nicht

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Kurzantwort: Vom 1. März bis zum 30. September ist der starke Rückschnitt an Hecken verboten. § 39 Absatz 5 des Bundesnaturschutzgesetzes untersagt in dieser Zeit, Hecken abzuschneiden, auf den Stock zu setzen oder zu beseitigen. Schonende Form- und Pflegeschnitte, die nur den Zuwachs wegnehmen, bleiben erlaubt. Der kräftige Rückschnitt gehört zwischen den 1. Oktober und den letzten Februartag.

Die Frage nach dem Termin hat zwei Antworten. Eine kommt aus dem Gesetz, die andere aus der Gartenpraxis. Beide zeigen in dieselbe Richtung, decken sich aber nicht vollständig.

Das Gesetz schützt brütende Vögel und andere Tiere im Gehölz. Die Pflanze selbst hat davon unabhängige Ansprüche: Sie verträgt einen Schnitt am besten, wenn sie ihn schnell überwachsen kann und die Schnittflächen nicht in der prallen Sonne austrocknen.

Dieser Text ordnet beides — erst den gesetzlichen Rahmen, dann die Termine nach Heckenart.

Was § 39 BNatSchG verbietet

Der Wortlaut lässt wenig Spielraum. Verboten ist, „Bäume, die außerhalb des Waldes, von Kurzumtriebsplantagen oder gärtnerisch genutzten Grundflächen stehen, Hecken, lebende Zäune, Gebüsche und andere Gehölze in der Zeit vom 1. März bis zum 30. September abzuschneiden, auf den Stock zu setzen oder zu beseitigen“.

Der Zeitraum gilt bundesweit. Die Länder dürfen ihn per Verordnung verlängern oder klimabedingt um bis zu zwei Wochen verschieben. Ein Blick in die Landesregelung lohnt sich deshalb, bevor Ende Februar die Heckenschere anläuft.

Ausgenommen sind behördlich angeordnete Maßnahmen, Arbeiten im öffentlichen Interesse, Maßnahmen der Verkehrssicherung und zulässige Bauvorhaben mit geringfügigem Gehölzabbau. Für den eigenen Garten greift keine dieser Ausnahmen.

Heckenschnitt mit der Heckenschere — Der Formschnitt nimmt nur den Zuwachs weg. Foto: comedy_nose, Public Domain

Was im Sommer trotzdem erlaubt bleibt

Dasselbe Gesetz nennt eine zweite Ausnahme, und die betrifft praktisch jeden Gartenbesitzer: „schonende Form- und Pflegeschnitte zur Beseitigung des Zuwachses der Pflanzen oder zur Gesunderhaltung von Bäumen“ bleiben zulässig.

Gemeint ist der übliche Formschnitt, der die Hecke in Kontur hält. Weggenommen wird nur, was seit dem letzten Schnitt gewachsen ist. Ins alte Holz darf die Schere in dieser Zeit nicht.

Die Ausnahme entbindet nicht vom Artenschutz. Absatz 1 derselben Vorschrift verbietet unabhängig davon, wild lebende Tiere ohne vernünftigen Grund zu stören oder ihre Fortpflanzungsstätten zu beschädigen. Wer im Juni eine brütende Amsel übersieht, hat auch beim erlaubten Formschnitt ein Problem.

Vor jedem Sommerschnitt gehört deshalb ein Blick in die Hecke: Nester, Gezwitscher, ein- und ausfliegende Altvögel. Ist ein Nest besetzt, bleibt dieser Abschnitt stehen, bis die Jungen ausgeflogen sind. Der Rest der Hecke lässt sich weiterhin scheren.

Der starke Rückschnitt im Winterhalbjahr

Alles, was über den Zuwachs hinausgeht, gehört in den Zeitraum vom 1. Oktober bis Ende Februar. Das gilt für das Auslichten, für das Zurücknehmen zu breit gewordener Hecken und für das Auf-den-Stock-Setzen alter Bestände.

Sinnvoll ist ein frostfreier, bedeckter Tag. Bei strengem Frost bricht das Holz an der Schnittstelle aus, bei praller Sonne trocknen frisch freigelegte Innentriebe aus.

Laubabwerfende Hecken lassen sich unbelaubt besser beurteilen. Man erkennt den Aufbau, findet totes Holz und sieht, wo die Hecke von innen verkahlt ist.

Termine nach Heckenart

Der gesetzliche Rahmen sagt nichts darüber, wann eine bestimmte Art den Schnitt am besten verträgt. Diese Termine stammen aus der Praxis.

Liguster, Hainbuche, Feldahorn und Eibe bekommen ihren Formschnitt üblicherweise Ende Juni, nach dem ersten kräftigen Wachstumsschub. Der zweite Austrieb schließt die Schnittflächen bis zum Herbst.

Buchsbaum wird ebenfalls im Juni geschnitten, am besten bei trübem Wetter. Direkte Sonne auf frisch geschnittenem Buchs führt zu braunen Blatträndern.

Blühende Hecken wie Forsythie, Deutzie oder Weigelie schneidet man direkt nach der Blüte zurück. Sie legen die Knospen für das kommende Jahr im Sommer an; ein später Schnitt kostet die Blüte.

Nadelgehölze wie Thuja oder Scheinzypresse treiben aus altem, unbenadeltem Holz nicht wieder aus. Wer dort ins braune Innere schneidet, bekommt ein dauerhaftes Loch. Die Eibe bildet die Ausnahme und verzeiht auch starke Rückschnitte.

Wetter, Werkzeug und Schnittgut

Ein bedeckter Tag ohne Frost und ohne Mittagshitze ist der beste Termin. Sonne auf frischen Schnittflächen im Hochsommer führt zu Trockenschäden an den Blatträndern.

Scharfe Werkzeuge quetschen nicht. Gequetschte Triebenden trocknen zurück und sind eine Eintrittspforte für Pilze. Vor dem Wechsel zwischen kranken und gesunden Gehölzen lohnt sich das Reinigen der Klingen.

Beim starken Rückschnitt im Winter ist Handarbeit mit der Astschere häufig sauberer als die Motorschere, die im dicken Holz reißt statt zu trennen.

Das Schnittgut muss nicht in die Tonne. Ein lockerer Haufen in einer ruhigen Gartenecke ist Unterschlupf für Igel, Zaunkönig und Insekten.

Was die Hecke selbst vom Schnitt hat

Der Schnitt ist kein Eingriff, den die Pflanze nur erduldet. Jeder gekappte Trieb verliert seine Endknospe, und damit fällt die Hemmung weg, die diese Knospe auf die darunter liegenden Augen ausübt. Aus einem Trieb werden zwei, drei oder vier.

Dieser Effekt baut die dichte Wand einer Formhecke überhaupt erst auf. Bleibt der regelmäßige Schnitt aus, strecken sich die Triebe, das Grün wandert nach außen und der Fuß verkahlt.

Bei einer jungen Hecke lohnt sich deshalb ein Aufbauschnitt in den ersten drei bis vier Standjahren. Er kostet zunächst Höhe, bringt dafür die Verzweigung, von der die Hecke später lebt.

Ebenso wichtig ist der Querschnitt. Eine Hecke, die oben breiter ist als unten, beschattet ihre eigene Basis. Die untersten Zweige bekommen zu wenig Licht und sterben ab. Die Trapezform mit rund zehn bis zwanzig Zentimetern Verjüngung je Meter Höhe verhindert das.

Was nach dem Schnitt zu tun bleibt

Ein starker Rückschnitt kostet die Pflanze Reserven. Eine Gabe reifer Kompost im Wurzelbereich und im Frühjahr ein organischer Dünger helfen beim Neuaustrieb.

Schnittgut, das im Inneren der Hecke hängen bleibt, wird herausgeschüttelt. Es fault dort, hält Feuchtigkeit und bietet Pilzen eine Angriffsfläche.

Nach dem Rückschnitt frisch freigelegtes Holz reagiert empfindlich auf Sonne. Bei Eibe und Buchsbaum lohnt sich in den ersten Wochen ein Schattiernetz, wenn der Schnitt spät im Winter erfolgte und der Februar warm wird.

Häufige Fragen

Darf ich meine Hecke im Sommer überhaupt schneiden?

Ja, als schonenden Form- und Pflegeschnitt, der nur den Zuwachs entfernt. Vorher prüfen, ob Vögel in der Hecke brüten.

Was passiert bei einem Verstoß?

Ein Verstoß gegen § 39 BNatSchG ist eine Ordnungswidrigkeit. Die Höhe des Bußgeldes richtet sich nach dem Recht des jeweiligen Bundeslandes.

Gilt das Verbot auch im eigenen Garten?

Ja. Die Vorschrift unterscheidet nicht nach Eigentum. Die Einschränkung auf Flächen außerhalb gärtnerisch genutzter Grundflächen bezieht sich auf Bäume, nicht auf Hecken.

Wann ist der beste Termin für den Formschnitt?

Für die meisten Heckenarten Ende Juni, nach dem ersten Wachstumsschub.

Wie oft muss eine Hecke geschnitten werden?

Formhecken ein- bis zweimal im Jahr, freiwachsende Hecken alle zwei bis drei Jahre.

Darf ich eine Hecke im Sommer komplett entfernen?

Nein. Das Beseitigen fällt ausdrücklich unter das Verbot vom 1. März bis 30. September.

Was ist ein Auf-den-Stock-Setzen?

Der Rückschnitt bis knapp über den Boden, aus dem die Hecke neu austreibt. Er ist nur im Winterhalbjahr zulässig.

Quellen

Das passt dazu

Drei Artikel, die dieselbe Frage von einer anderen Seite angehen:

Geschrieben von Clara, Redaktion spatenfreunde.de — sie schreibt hier über Garten, Pflanzen und die richtige Pflege.