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Kurzantwort: Eine Thuja-Hecke wird zweimal im Jahr geschnitten: Ende Juni nach dem ersten Austrieb und, wenn nötig, noch einmal Ende August. Geschnitten wird nur im grünen, benadelten Bereich. Aus altem, unbelaubtem Holz treibt der Lebensbaum nicht wieder aus — dort bleiben Löcher dauerhaft.
Der Abendländische Lebensbaum (Thuja occidentalis) stammt aus Ostkanada und dem Nordosten der USA und gehört zu den Zypressengewächsen. Als Heckenpflanze ist er in Deutschland weit verbreitet, weil er dicht wächst und schnell blickdicht wird.
Sein Nachteil zeigt sich beim Schnitt. Anders als Buche oder Liguster besitzt er im alten Holz kaum schlafende Augen.
Dieser Text erklärt Termin, Schnittführung und Form und geht anschließend die häufigsten Ursachen für braune Stellen durch.
Die wichtigste Regel
Geschnitten wird ausschließlich im grünen Bereich. Wer bis ins braune, unbelaubte Innere schneidet, bekommt dort ein Loch, das sich nicht wieder schließt.
Praktisch heißt das: Vor dem Schnitt wird die Hecke seitlich aufgeklappt oder mit der Hand auseinandergedrückt, um zu sehen, wie weit das Grün nach innen reicht. Erst danach wird die Schnitttiefe festgelegt.
Daraus folgt auch, dass eine Thuja-Hecke von Anfang an regelmäßig geschnitten werden muss. Eine Hecke, die zehn Jahre frei gewachsen ist, lässt sich nicht mehr auf halbe Breite zurücknehmen.
Die Termine
Der Hauptschnitt liegt Ende Juni, wenn der erste Austrieb abgeschlossen ist. Zu diesem Zeitpunkt hat die Hecke Zeit, bis zum Herbst noch einmal nachzutreiben und die Schnittflächen zu überwachsen.
Ein zweiter, leichter Schnitt ist Ende August möglich. Später wird nicht mehr geschnitten, weil die frischen Triebe bis zum Frost nicht ausreifen und im Winter braun werden.
Geschnitten wird an einem bedeckten, nicht zu heißen Tag. Bei praller Sonne trocknen die frisch freigelegten Schnittflächen aus und färben sich braun.
Die Form
Wie bei jeder Hecke gilt die Trapezform: unten breiter als oben, mit rund zehn bis fünfzehn Grad Neigung je Seite. Bei einer zwei Meter hohen Hecke sind das etwa zwanzig Zentimeter Unterschied.
Bei senkrechten Flanken beschatten die oberen Triebe die unteren. Die Hecke verkahlt von unten, und weil Thuja aus altem Holz nicht wieder austreibt, bleibt diese Lücke bestehen.
Die Oberkante wird nach einer gespannten Schnur geschnitten. Ist die gewünschte Endhöhe erreicht, wird der Leittrieb gekappt; die Hecke wächst danach nur noch in die Breite.
Rechtlicher Rahmen
Auch die Thuja-Hecke fällt unter § 39 Absatz 5 des Bundesnaturschutzgesetzes. Zwischen dem 1. März und dem 30. September sind starker Rückschnitt, Auf-den-Stock-Setzen und Beseitigen verboten. Der schonende Form- und Pflegeschnitt Ende Juni ist erlaubt, solange kein Vogel in der Hecke brütet.
Immergrüne Hecken sind bei Vögeln als Brutplatz beliebt, gerade früh im Jahr, wenn Laubgehölze noch kahl sind. Eine Sichtkontrolle vor dem Schnitt gehört deshalb dazu.
Giftigkeit beachten
Holz, Zapfen und Zweigspitzen des Lebensbaums enthalten ätherische Öle aus Monoterpenen, wobei Thujon den größten Teil ausmacht. Der Verzehr ist giftig. Schon das Berühren der Zweigspitzen kann zu Rötungen und Juckreiz führen.
Nach dem Verzehr giftiger Pflanzenteile sind Schleimhautreizungen, Übelkeit, Erbrechen, Blähungen und Durchfall beschrieben, in seltenen Fällen Schäden an Nieren und Leber sowie Krampfanfälle. Für Tiere kann der Verzehr tödlich sein.
Beim Schneiden sind lange Ärmel und Handschuhe sinnvoll. Das Schnittgut gehört nicht auf die Weide und nicht in Reichweite von Pferden, Ziegen oder Kaninchen.
Wenn die Hecke braun wird
Trockenheit ist die häufigste Ursache. Thuja wurzelt flach und leidet in heißen Sommern schnell. Eine Hecke braucht in Trockenphasen zwanzig bis dreißig Liter je laufendem Meter, durchdringend gegeben.
Streusalz schädigt Hecken an Wegen und Einfahrten. Die Schäden zeigen sich meist im Frühjahr auf der zur Straße gewandten Seite.
Pilzkrankheiten wie Kabatina- und Pestalotiopsis-Triebsterben treten an geschwächten Pflanzen auf. Betroffene Triebe werden bis ins gesunde Holz entfernt, das Werkzeug wird zwischendurch desinfiziert.
Der Thujaborkenkäfer befällt vorgeschädigte Pflanzen. Kennzeichen sind kleine Bohrlöcher am Stämmchen und ganze Zweige, die plötzlich absterben. Befallene Pflanzen werden entfernt und nicht auf dem Kompost gelagert.
Werkzeug und Arbeitsweise
Für den Formschnitt eignet sich eine Heckenschere mit langem Schwert. Bei stärkeren Ästen im Inneren kommt eine Astschere zum Einsatz, weil die Heckenschere dort nur quetscht.
Gearbeitet wird von unten nach oben und von der Mitte nach außen. Das Schnittgut fällt so nach unten weg und verdeckt nicht die Stellen, die noch zu bearbeiten sind. Die Flanken kommen zuerst, die Oberkante zuletzt.
Ein am Boden ausgelegtes Vlies spart am Ende viel Zeit: Die abgeschnittenen Zweigspitzen verhaken sich sonst im Bewuchs am Heckenfuß und lassen sich nur mühsam herausharken.
Das Schnittgut gehört in die Biotonne oder auf den Grünschnittplatz. Auf dem Kompost verrottet es nur langsam, und in geschlossenen Räumen entwickeln frische Zweige stark riechende ätherische Öle.
Häufige Fragen
Kann ich eine zu breite Thuja-Hecke schmaler machen?
Nur so weit, wie das Grün reicht. Eine Seite lässt sich vorsichtig zurücknehmen, wenn dort noch Nadeln sitzen. Reicht das nicht, hilft nur Neupflanzung.
Wie schnell wächst Thuja?
Je nach Sorte 20 bis 40 Zentimeter im Jahr. Sorten wie ‚Smaragd‘ wachsen langsamer und schmaler als ‚Brabant‘.
Muss ich die Hecke düngen?
Eine Gabe im März und eine im Juni mit einem Koniferendünger reichen. Spätere Gaben treiben Wachstum, das nicht ausreift.
Gibt es Alternativen zur Thuja?
Eibe verträgt Rückschnitt ins alte Holz, Hainbuche und Liguster ebenfalls. Wer Vögel und Insekten fördern will, ist mit einer gemischten Hecke aus heimischen Sträuchern besser bedient.
Wie eng pflanze ich eine neue Thuja-Hecke?
Bei ‚Smaragd‘ zwei bis drei Pflanzen je laufendem Meter, bei stärker wachsenden Sorten wie ‚Brabant‘ zwei. Enger gesetzt konkurrieren die Wurzeln, und die Hecke verkahlt früher von unten.
Kann ich die Hecke im Sommer düngen und schneiden?
Beides Ende Juni zusammen ist gängig. Eine Wassergabe nach dem Schnitt hilft der Hecke, den zweiten Austrieb auszubilden.
Quellen
- Abendländischer Lebensbaum – Wikipedia
- § 39 Bundesnaturschutzgesetz
- Hecke – Wikipedia
- Giftnotruf: Notrufnummern der Giftinformationszentren
Das passt dazu
Drei Artikel, die dieselbe Frage von einer anderen Seite angehen:
- Feigenbaum schneiden: Zeitpunkt, Technik und Ertrag
- Pfirsichbaum schneiden: Zeitpunkt, Technik und Fehler
- Hecke schneiden: Der optimale Zeitpunkt für Form und Gesundheit
Geschrieben von Clara, Redaktion spatenfreunde.de — sie schreibt hier über Garten, Pflanzen und die richtige Pflege.
