Kurzantwort: Beim Bonsai wird zwischen Pflegeschnitt und Gestaltungsschnitt unterschieden. Der Pflegeschnitt erhält die bestehende Form, indem neue Triebe regelmäßig auf ein bis drei Knospen zurückgeschnitten werden, meist außerhalb der Hauptwachstumsphase. Der Gestaltungsschnitt legt dagegen die künftige Silhouette fest und findet bei größeren Eingriffen im zeitigen Frühjahr vor dem Austrieb statt. Beide Schnittarten gehören ausschließlich mit einer scharfen Bonsaischere ausgeführt, niemals mit der Heckenschere.
Ein Bonsai unterscheidet sich von jeder anderen Topfpflanze vor allem durch eine Sache: den ständigen, gezielten Schnitt. Ohne ihn würde jeder Baum, ob Ahorn, Wacholder oder Ulme, schnell aus der gewünschten Miniaturform herauswachsen.
Wer neu in das Hobby einsteigt, verwechselt Schnitt häufig mit reinem Kürzen. Tatsächlich steckt dahinter aber ein systematisches Vorgehen, das sich über Jahre wiederholt und den Baum Stück für Stück in seine endgültige Form bringt.
Zwei Grundarten des Schnitts
Der Pflegeschnitt erhält und verfeinert die bestehende Form eines Bonsai, indem neu gewachsene Triebe regelmäßig gekürzt werden. Der Gestaltungsschnitt dagegen erzieht einen jungen oder unfertigen Baum erst zu seiner malerischen Form und greift dafür auch in dickere, ältere Äste ein. Beide Schnittarten ergänzen sich: Ohne Gestaltungsschnitt gäbe es keine Form, die es zu erhalten gilt, und ohne Pflegeschnitt würde diese Form binnen weniger Monate wieder verloren gehen.
Warum Apikaldominanz eine Rolle spielt
Bäume neigen von Natur aus zur sogenannten Apikaldominanz: Der oberste, äußerste Trieb wächst am kräftigsten, während tiefer und innen liegende Triebe zurückbleiben oder ganz absterben. Beim Bonsai wird dieser Mechanismus gezielt ausgenutzt und teilweise umgekehrt. Wird die Spitze eines Triebs regelmäßig gekürzt, verteilt sich die Wuchskraft stärker auf die unteren Augen, wodurch der Baum insgesamt dichter und buschiger verzweigt.
Der richtige Zeitpunkt im Jahresverlauf
Sommergrüne, also laubabwerfende Bonsai werden meist außerhalb ihrer Hauptwachstumsphase zwischen Frühling und Frühsommer geschnitten, wenn die stärkste Wuchsdynamik bereits nachgelassen hat. Größere Formschnitte, bei denen auch dickere Äste entfernt werden, gehören dagegen in das zeitige Frühjahr, bevor die Knospen aufbrechen. So kann der Baum die Schnittstellen über die gesamte folgende Saison hinweg verschließen.
Triebe richtig einkürzen
Junge Triebe werden, sobald sie je nach Art etwa vier bis fünfzehn Zentimeter lang geworden sind, auf ein bis drei Knospen zurückgeschnitten. Der Schnitt erfolgt knapp oberhalb einer nach außen zeigenden Knospe, damit der neue Austrieb wieder nach außen wächst und nicht ins Innere der Krone hinein.
Wird zu spät geschnitten, verholzt der Trieb bereits und die Schnittstelle heilt deutlich schlechter. Ein rechtzeitiger, regelmäßiger Pflegeschnitt während der Wachstumsperiode ist deshalb wirkungsvoller als ein seltener, dafür radikaler Rückschnitt einmal im Jahr.
Genauso wichtig wie der Zeitpunkt ist dabei das richtige Werkzeug. Für den Rückschnitt kommt ausschließlich eine spezielle Bonsaischere zum Einsatz, die dünne Triebe glatt und ohne Quetschung durchtrennt. Eine gewöhnliche Heckenschere zerdrückt die feinen Zweige stattdessen und hinterlässt ausgefranste Schnittstellen, die deutlich langsamer verheilen und leichter von Pilzen befallen werden. Für dickere Äste kommen zusätzlich spezielle Konkavzangen zum Einsatz, die eine leicht eingesenkte Wunde hinterlassen, damit die Rinde später bündig zuwächst.
Blattschnitt bei Laubgehölzen
Bei einigen Laubbaumarten wie Ahorn wird im Sommer zusätzlich ein Blattschnitt vorgenommen, bei dem einzelne oder alle Blätter entfernt werden. Der Baum treibt daraufhin ein zweites Mal aus, allerdings mit kleineren Blättern und feinerer Verzweigung, was dem Bonsai insgesamt ein maßstäblicheres Erscheinungsbild verleiht. Diese Technik zehrt an den Reserven des Baumes und wird deshalb nur an gesunden, kräftig wachsenden Exemplaren angewendet.
Wurzelschnitt beim Umtopfen
Neben dem Schnitt der Krone gehört auch der Wurzelschnitt zur regelmäßigen Pflege. Beim Umtopfen, das je nach Art alle ein bis drei Jahre ansteht, wird ein Teil der äußeren Wurzeln gekürzt, damit sich im begrenzten Topfvolumen immer wieder neue, feine Wurzeln bilden können. Ohne diesen Eingriff würde der Wurzelballen mit der Zeit verfilzen und die Pflanze könnte kein Wasser mehr aufnehmen.
Typische Fehler beim Schneiden vermeiden
Ein häufiger Anfängerfehler ist es, zu viel auf einmal zu entfernen. Wird eine zu große Blattmasse in einem Durchgang abgeschnitten, fehlt dem Baum kurzfristig die Energie aus der Photosynthese, was ihn schwächt. Besser ist ein schrittweises Vorgehen über mehrere Wochen, besonders bei Nadelgehölzen, die generell zurückhaltender geschnitten werden als Laubgehölze.
Nadelgehölze brauchen einen anderen Rhythmus
Bei Nadelbäumen wie Wacholder oder Kiefer wird meist nicht geschnitten, sondern gezupft: Neue, noch weiche Triebspitzen werden mit den Fingern herausgebrochen statt mit der Schere gekürzt. Eine Schere durchtrennt die Nadeln an der Schnittstelle und hinterlässt braune, absterbende Spitzen, während das Ausbrechen von Hand die Nadel als Ganzes entfernt und keine sichtbare Wunde zurücklässt.
Größere Schnittstellen, wie sie beim Gestaltungsschnitt an dickeren Ästen entstehen, werden mit spezieller Wundverschlusspaste abgedeckt. Sie schützt die offene Stelle vor Pilzsporen und Austrocknung, während der Baum am Rand der Wunde neues Kambium bildet, das die Stelle über die Jahre langsam überwächst. Bei den kleinen Schnittstellen des laufenden Pflegeschnitts ist dieser Schutz dagegen nicht nötig, sie verheilen von selbst.
Wo Einsteiger Unterstützung finden
Der Bonsai-Club Deutschland, 1978 in Heidelberg gegründet, ist mit rund 2.500 Mitgliedern der größte Zusammenschluss von Bonsai-Liebhabern in Deutschland. In mehr als hundert regionalen Arbeitskreisen geben erfahrene Mitglieder ihr Wissen über Schnitt, Gestaltung und Pflege an Einsteiger weiter, oft direkt am eigenen Baum. Wer unsicher ist, ob ein geplanter Schnitt dem eigenen Bonsai schadet, findet dort praktische Anleitung aus erster Hand.
Seit 1982 gibt der Club außerdem die Vereinszeitschrift „Bonsai“ heraus, in der Mitglieder Techniken, Baumporträts und eigene Gestaltungswege vorstellen. Für Einsteiger ist das eine der wenigen deutschsprachigen Quellen, die Schnitttechniken nicht nur beschreiben, sondern über mehrere Jahre am selben Baum dokumentieren.
Quellen
Geschrieben von Clara, Redaktion spatenfreunde.de — sie schreibt hier über Garten, Pflanzen und die richtige Pflege.
